Architectonisch hoogstandje
De Aya Sofia, wat ‘de kerk van de goddelijke wijsheid’ betekent, staat trots op een heuvel in het oude stadscentrum van Istanbul. Het imposante gebouw deed aanvankelijk dienst als kerk, later werd het een moskee, en vanaf 1935 is het als museum in gebruik. Maar bovenal is de Aya Sofia een bijzonder architectonisch hoogstandje. In 532 kregen de architecten opdracht een kerk te bouwen die met geen andere kerk was te vergelijken – en dat is gelukt.
Van kerk naar seculier museum
Wie de Aya Sofia binnenloopt zal ongetwijfeld even moeten wennen aan het schemerige licht. Bij de restauratie zijn ramen dichtgemetseld waar oorspronkelijk licht doorheen scheen. De kerk wordt wel verlicht met een groot aantal lampen. Het glas en goud van de beroemde mozaïeken lichten mooi op door het schijnsel van de flakkerende lampjes. De mozaïeken zijn in verschillende hoeken aangebracht, door de schittering lijkt het net alsof de steentjes bewegen. Hoewel de goudkleurige mozaïeken een van de artistieke hoogtepunten zijn van de Aya Sofia, waren ze lang niet altijd zichtbaar. De kerk met de Byzantijnse muurschilderingen en mozaïeken is tot 1453 een christelijk gebedshuis geweest, maar toen Mehmet II het toenmalige Constantinopel veroverde, werd het per direct een moskee. Hij verwijderde alle relikwieën, voorzag het gebouw van minaretten en liet het kruis op de koepel vervangen door een halve maan. De muurschilderingen en mozaïeken liet de nieuwe leider bedekken met een witte pleisterlaag. Dat deze kunstwerken nu wel zijn te bewonderen, is te danken aan Mustafa Kemal Atatürk, de grondlegger van het moderne Turkije. Hij maakte in 1934 van het gebedshuis een seculier museum en liet de witte pleisterlaag verwijderen. Daardoor werden de onderliggende kunstwerken weer zichtbaar. Toch is nog steeds heel duidelijk te zien dat het museum ooit een moskee was. In de koepel staan teksten uit de Koran, achterin het museum staat de ‘minbar’ ofwel de preekstoel, en rondom hangen enorme groene houten schilden met daarop in het goud geschreven de heilige islamitische namen van God, de profeet Mohammed en de eerste vier vertegenwoordigers van God op aarde. In combinatie met de vroegchristelijke kunst een heel bijzonder geheel.
Een geneeskrachtige zuil
Bij de ingang van het museum staan vaak drommen mensen. Zij staan in de rij voor ‘de zwetende zuil’, een zuil die vochtig aanvoelt. Volgens een legende van voor 1200 heeft het vocht van de zuil een geneeskrachtige werking sinds Gregorius de Weldoener op deze plek verscheen. Het is te zien dat nog steeds veel mensen hun duim in het gat steken: het koper rondom glanst als goud door het dagelijkse opwrijven.
Gerelateerde artikelen
Romantiek
Het was niet voor niets de plek waar John F. Kennedy jr. in 1996 zijn kersverse echtgenote Carolyn Bessette mee naartoe nam voor hun huwelijksreis: Istanbul, een van de meest romantische steden ter wereld. De architectuur, de promenades langs het water, het exotisch mozaïek van smaken, geuren en geluiden… op de grens van Europa en Azië waant u zich in de verhalen van duizend-en-één-nacht.
Nachtleven & Uitgaan
Pal achter het beroemde Taksimplein, in het district Beyoğlu, ligt de wijk Cihangir. De kleine, smalle straatjes, parken en pleintjes zijn karakteristiek voor deze leuke buurt. Cihangir is de wijk waar lokale kunstenaars, schrijvers en intellectuelen graag verpozen. In de vele cafeetjes en op de altijd volle terrassen bespreken ze hun nieuwste projecten of filosoferen ze wat over het leven.
Ontdek andere bestemmingen in Europa
*De getoonde prijzen gelden voor één volwassene. Alle bedragen zijn in EUR. Belastingen, toeslagen en reserveringskosten zijn inbegrepen. De getoonde prijzen kunnen variëren, afhankelijk van de beschikbare tarieven. Uw tarief is definitief zodra u uw reserveringsnummer ontvangt.
World Weather Online levert de weersvoorspellingsinformatie. Air France-KLM is niet verantwoordelijk voor de betrouwbaarheid van deze informatie.